“他们是谁？”孟知州立即追问，虽然他能猜到可能是某些人，但没有证据可不好说话。

    林掌柜脸上似有为难之色，犹豫片刻之后，回道：“是城里胡将军。”

    “哪个胡将军？姓名叫什么？你们是如何密谋的？”孟知州心下稍定，果然是城中禁军所为。

    既然已经说了，林掌柜索性豁出去了，马上回道：“那个将军叫胡昆，昨天中午接收完药材之后，他忽然派人来找小人，说有急事在‘清宁茶楼’相见，小人便急忙去了。去了之后，他便向小人讨要从建宁府运送药材回剑蒲的二十三人姓名和住址，小人问他有何用处，他说他们涉嫌探知禁军机密，要对他们严加监视一段时间，确保他们不会泄露机密之后，就不会再监视他们，他要小人也要保密，不能跟第三人说起此事。小人虽然觉得奇怪，但他们是禁军，小人也不敢多问，就把二十三人的信息全都告诉他们了。没想到他们居然连夜把所有人都杀了，今早得知这个消息，小人去找他们，他们叫小人不要多管闲事，否则就要灭小人满门。小人也不知道他们会杀人，求大人为小人做主！”

    孟知州眉头微微一动，禁军居然嚣张到如此地步，不过随即追问道：“你是如何认识这个胡昆的，认识多久了？可有利益交易？全部一一道明，本州方可保你性命，若你所言不尽不实，本州也无能为力。”

    既然已经开始交代，再隐瞒也没有意义，于是林掌柜回道：“小人与胡将军是去年经人介绍认识的，小人做药材生意大半辈子，他也想做药材生意，便很谦虚的向小人讨教，一来二去就很熟了，之后才知道他是禁军里的一名将军。他做药材生意时间不长，经营的不好，没赚到多少钱，便想请小人去他那里帮忙，承诺给小人一成干股，赚到钱后给分红，小人嫌他生意太小，又没有根基，就没有答应。后来他说，只要跟着他做，两年之内，南剑州的药材生意他要占五成，五年之内占八成。

    小人知道他是禁军背景，背后肯定也有资源关系支持，不然他也不敢说这大话，小人在南剑州做药材生意多年，每年药材一项能赚上百万贯，要是能占五成，小人跟着他，每年也能赚不少钱，有了这个私心，小人跟他接触的越来越多，在药材生意上，也会时常帮他出出主意，他也会给小人一些钱财，几百贯c几千贯不等。”说到这里，他便停了下来，没再继续诉说。

    “你在仁和药铺做掌柜，待遇应该也不错，帮胡昆做生意不会影响仁和药铺吗？”孟知州随口问道。

    “影响不大，他并没搀和仁和药铺的商路，也没挤压我们的份额。”林掌柜回道。

    “还是说说这些死者吧，胡昆在昨日午时找你之前，可还探问过有关他们的消息？”孟知州话头一转，继续问案，他推测运送药材的车队半路遭遇土匪也不是临时起意，便想从林掌柜嘴里到一些信息佐证。

    果然，此问一出，林掌柜便回道：“回大人，胡将军在大约半个多月前确实有意无意问过小人，仁和药铺都在哪里收购药材，每次一般收多少药材，派多少人同行，又问最近有没有派人出去。小人跟他也算很熟了，以为他是想学习借鉴，便没有隐瞒仁和药铺派人去建宁府采购药材之事，去了多少人，走那条路，大约什么日子回来，都跟他说的很清楚。”

    “除胡昆外，你还跟哪些禁军相熟？”

    “酒宴上，胡将军还跟小人介绍过一个参军，那参军姓明，前后见过几次，不过都是跟胡将军一起，姓明的参军地位比胡将军高，有些生意上的事也都会跟他汇报。后来小人才得知，那姓明的参军实际掌控胡将军的药材生意，所有重大决定几乎都是明参军做主，然后告诉胡将军去执行。小人跟明参军不太熟，也说不上太多话，每次见面都是他在说，小人在听，偶尔小人也会提提建议，但他一般不会听。其

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