头，果然先审账房先生是对的。

    “小人这些天几乎没有外出，前天和昨天一直都在药铺，除了早上带官差去找林掌柜外，还没外出过。至于林掌柜，他每天都是早晨按时辰来，晚上按时辰走，不过昨天中午他离开过药铺，说是家里有事，要回去一趟，之后就没来过药铺，不对，今天上午又来了，是给死者家属发抚恤，直到中午才回去。大人所说的可疑之人，小人未曾见过，实在不知。”吕先生心下暗惊，不敢有丝毫隐瞒。

    “你今日在堂下所言，可有人证？”

    “仁和药铺住有伙计十多人，全都可以作证。”吕先生急道。

    “好，你先看看证词，如若无误，签字画押之后，暂在衙门等候传唤，不要离开。”孟知州说完看了一眼书吏。

    书吏起身，拿起一张记录证词的案卷走到吕先生身前，说道：“你看是否有误？”

    吕先生接在手中细看一遍之后，向知州大人回道：“证词无误。”

    说完在证词下方签字画押，按上指印。

    随后便被带下去堂去，看守在衙门，继续等待传唤。

    吕先生刚被带走，另一人又被带上来。

    “堂下何人，报上名来？”孟知州轻轻一拍惊堂木。

    那人立即跪下回道：“小人王增，是仁和药铺一名主事。”

    “王增，你在仁和药铺负责哪些事？”

    王主事回道：“小人主要负责将采购回来的药材按品质高低进行分拣，然后再对药材进一步处理。”

    “那你可知道仁和药铺昨晚死了二十三人？可认识他们？”

    王主事惊恐万分：“小人之前未曾听说，早晨去药铺听吕先生说药铺死了几个人，林掌柜吩咐今天关门歇业，小人便回去了，到中午才听说药铺一夜之间死了二十三人。小人平日都在药铺分拣c处理药材，昨天死的这些人跟小人接触不多，只对领头的宋诚较为熟悉，其他人纵使见过，也叫不上名。”

    “前天和昨天你在何处？”

    “小人从早晨到晚上一直都在药铺，药铺上下几十号人都可以为小人作证。”王主事唯恐跟他扯上关系，拉出一堆人作证。

    “林掌柜呢？这两天他又在何处？”

    王主事稍稍想了想，这才回道：“前天好像一直在药铺，昨天上午小人有事去找过他，下午又找他，但没找到，听说家里有事回去了。”

    “可知他家里何事？”

    王主事马上摇头道：“小人不知。”

    “是不知，还是不想对本官说？”孟知州双眼瞳孔微微一缩，眼神凌厉。

    “容小人想想。”王主事立即低头，片刻之后，这才说道：“小人也是道听途说，听说林掌柜原本给他儿子定了门亲事，对方家财万贯，在当地还算比较富裕，几个月前对方退聘了，听说是看上了一个更有钱的富家子弟，他为这事儿郁闷了好一段时间。林掌柜好面子，在选亲家上，低不成高不就，一连几个都没成，现在还为他儿子的婚事发愁。他儿子也喜欢闹腾，不省心，昨天回家，估计也是为这事儿。”

    “昨天，也有见到可疑之人进过药铺？”

    王主事细想了一下，回道：“不曾见过。”

    “好了，看看证词，如若无误，签字画押，暂且在衙门等候传唤。”

    孟知州语罢，书吏赶紧拿起证词让王主事看过。

    王主事签字画押，按了指印，被带下去不多时，另一人便被带来堂上。

    来人不等孟知州问话，当即跪下自报来历：“小人汤敬，是仁和药铺坐店郎中。”

    “汤敬，你可知本官传唤你来此地所为何事？”

    汤敬回道：“昨夜城里发生二十三起命案，死者都是仁和药铺

『加入书签，方便阅读』