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且说刘贤督领船队离了成_都,不再去管刘备、鲁肃、刘璋争夺蜀郡之事,一路顺风顺水来到僰道。黄权、张裔、爨习、陈应、鲍隆接着,诉说道:“我等依照主公之言,不断派兵向南,沿五尺道进兵。不料行至牛街时,被南中大族孟家的族兵所阻,因此无法继续南进。”
刘贤讶道:“孟家,莫非是孟获?”
陈应道:“不是孟获,是孟琰!”
刘贤转头问李恢、爨习道:“这孟琰又是谁?”
李恢道:“南中地区汉民稀少,自从楚国庄乔领兵西来,建立滇国之后,方始接触中原文化。后秦始皇开五尺道,汉武帝整修南夷道,夜郎、滇国等蛮方小国纷纷上表投降。秦汉两代,多迁徙中原罪人入南中,经过数百年繁衍,几番兴衰,至今南中尚有八大姓,俱是地方豪族。分别是孟、爨、李、董、雍、毛、朱、吕等。毛、朱、董三家势力多在牂牁郡,吕家势力多在永昌郡,其余孟、爨、李、雍四家势力都在益州郡。眼下各家势力,以孟家为最,爨、雍两家次之。各家都有少则一两千,多则五六千的族兵。又数百年来,与当地蛮王夷帅洞主酋长通婚,势力盘根错节,几乎每一家都能轻易地招出数千乃至上万的亲近蛮兵来。主公欲要夺取南中,这八大姓不得不进行拉拢。”
刘贤笑道:“你与爨习都在我军中,爨、李两家已是我军的自己人。再有滇王芈同、夜郎王竹楷相助,想来南中并不难取。”
李恢道:“不然!南中蛮种众多,互相之间敌对甚深!比如雍家,一向便只结交越儁郡境内的儁夷、邛都夷,吕家则结交哀牢夷种,朱家结交夜郎夷、董家结交且兰夷,毛家结交甸町夷。而在益州,滇池地区,更有滇民和昆明夷两股势力,数百年来,相互征战不断。孟家主要的结交昆明夷,势力范围在滇池以北,直至朱提郡境内。而爨家则结交滇民,势力范围在滇池以南的八幡、九十三甸。我李家则夹在中间,最为势弱,但也能招聚起二三千族兵,一向与爨家联合,对抗孟家的侵袭。”
刘贤闻言,想了一想,道:“也就是说我要想入主南中,还非得先打服孟家不可了?”
李恢道:“不错!孟家有族兵五千余人,若再发动蛮兵,可得一两万人。若是不压服了他们,南中绝不会安稳。”
刘贤问道:“却不知孟家如今有些什么人物?孟家有多少兵马?”
李恢道:“孟家老一辈的家主尚在,年轻一辈的豪杰共有四人,分别是孟节、孟获、孟优、以及族弟孟琰。孟节好读诗书,十分仁德。那孟获却是个英雄,生的膀大腰圆,十分雄壮,为人又慷慨仗义,颇得蛮汉百姓之心。孟优勇力绝伦,孟琰文武双全,极有干事之才。四兄弟中,虽然孟节年长,但却以孟获为尊。”
刘贤道:“那孟获今年多大年纪?”
李恢道:“不过二十一岁,端是少年英雄。”
刘贤点头道:“如今孟琰阻住我们南下之路,这是他们先与我敌对,那可就怪不得我了。牛街地势如何,孟琰手中有多少兵马?”
黄权道:“牛街地势极为险要,孟琰虽只有千余人,但依山扎营,我军却怎么也攻不上去。”
刘贤道:“难道不能绕路过去?”
黄权苦笑道:“刘将军忘了?南中道路艰险,本就只有这一条便道可通行大军,如何还能绕路?”
李恢闻言,拱手道:“不然!五尺道十分艰险难走,我军如此多的金银钱帛,粮草兵器等物,若是单靠人力肩挑手抗的话,不但耗时费力,且万一惹来蛮族觊觎,反倒不妙。不如走水路直入南中。”
刘贤讶道:“南中地界,还有水路直通僰道?”
李恢道:“并未通到僰道,而是在僰道上游(
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