家，必定拼死作战。他若奋起，多半能够击败吕蒙，继而打到江州，威胁周瑜后路。”

    刘备想了想，道：“军师真的要放他回荆州？”

    法正笑道：“此乃权宜之计，待击败了周瑜，我军就顺势再歼灭刘贤，然后先夺益州，再回兵夺荆州，实现跨有荆益的目标。”

    刘备闻言笑道：“军师高见！既如此，我这就派孙乾为使，遣袁龙一路护送，从山僻小路往见刘贤，请他助我一同攻击周瑜。”

    于是孙乾领命，当即与袁龙一道跋山涉水，历经艰险来到了刘贤面前。

    刘贤听了孙乾的话，心下惊讶不已，好言请孙乾去客房休息，随后召集众文武商议道：“刘备被周瑜、张鲁、吴懿三方夹击，眼下困顿无比，竟派遣孙乾为使向我求援，想与我联合攻击周瑜。不知诸位之意如何？”

    李恢道：“刘备如今被三方夹击，败亡在即，我军不可助之，以免引火烧身。当速速放弃江阳，撤往僰道，避开巴蜀混战，方为上策。”

    刘贤闻言，沉默片刻，悠悠地道：“刘备颠沛流离半生，屡败屡战，韧性十足，实是枭雄，他如今有数万兵马，又有法正、马良为谋主，张飞、赵云、陈到等人为爪牙，就算形势不利，也绝不会败的太快！而周瑜的身体……。现在看着周瑜大占上风，正慢慢地将刘备逼到绝路。可说不定什么时候突然发生点意外，刘备就能绝地反击，翻转局势。”

    李恢讶道：“周瑜的身体怎么了？且刘备都已经被逼到这个局面了，难道还能翻身？”

    刘贤轻声叹道：“谁知道呢？总之，在巴西局势尚未真正明朗之前，我想我们还是应该暂时留在江阳观望形势。倘若刘备大败，我们就迅速撤走，倘若……有什么意外，我们也好就近做出应对。”

    李恢看了看刘贤，皱眉道：“主公是不是知道什么消息？”

    刘贤摇头不答。李恢见状，问道：“那么该如何答复孙乾呢？”

    刘贤道：“就说如今吕蒙进逼江阳，我军与他已是敌对，不日即将大战，以安其心。”

    当下刘贤设宴款待了孙乾，同意了联合应对周瑜之事。孙乾大喜，催促刘贤尽快进兵。刘贤以张任在北为由，搪塞了过去。孙乾无奈，只得返回巴西郡向刘备复命去了。

    此时的垫江，周瑜已经全副戎装，苍白的脸上一双深邃的眼睛却是神采熠熠，精神振奋地对麾下一众将校道：“如今吴懿进攻阆中，张卫进攻汉昌，板楯蛮兵进攻宕渠，刘备已经腹背受敌，败亡在即。当此之时，我军决不能坐视。我欲尽起兵马，克日进击，讨平刘备，为我军彻底除掉这一大患。”

    甘宁、潘章、徐盛、丁奉等起身应道：“愿听大都督调遣！”

    周瑜点头道：“方今九月，秋高气爽，汛期已过，水流较为平缓，垫江又是三江交汇之地，水道畅通八达，正是我江东水军用武之地。刘备为避免被我军分而击之，特意将所有大军都集中在嘉陵江以西、涪水以东的地面驻扎，如此一来，虽然能遮蔽阆中、广汉，却独独无法看顾渠江上游的宕渠。近来张鲁发动板楯蛮兵攻打宕渠，此乃天赐良机！我欲分兵五千，由甘宁率领，乘船前往协助板楯蛮攻击宕渠，刘备闻知，必定分兵去救，我却用水军截断江面。若他强行渡河，我便半渡而击，若他坚守不出，我就趁势真的夺下宕渠。”

    甘宁领命，即领五千兵马乘船大张旗鼓往宕渠去了。

    刘备在营中闻知，顿时大惊失色，对法正道：“宕渠本就兵少，全指望翼德去救。倘若甘宁又去，翼德将会腹背受敌，只怕难以应付。”

    法正道：“但我军若是分兵去救，倘若渡河之时，被周瑜半渡而击，必将大败。”

    刘备道：“可否让援兵趁夜悄悄渡河？”

    法正想了

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