执戟而立。中间空出一片场地，表演歌舞，两旁摆放了百余个案几，文武众官，各依次而坐。

    时建安十三年冬十一月十五日月半，天气晴明。曹操迎风而立，持酒对文武众将道：“我自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下。如今群雄俱灭，只有江南尚未宾服。今我率百万雄师，谋臣武将如雨，何愁不能克敌取胜？收服江南之后，天下无事，当与诸位共享富贵。”

    文武众将闻言，都起身道：“愿得早奏凯歌！我等终身皆赖丞相福荫。”

    曹操大喜，亲与众将劝酒。饮至半夜，曹操已有些酒醉，忽听乌鸦飞鸣之声望南而去。曹操讶道；“乌鸦为何夜鸣？”

    左右答道：“乌鸦看见圆月明朗，疑是天晓，故离树而鸣也。”

    曹操闻言大笑，趁着酒兴，取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵，横槊对诸将道：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：颇不负大丈夫之志也。今对此景，甚有慷慨。我当作歌，你等和之。”当即唱作了著名的《短歌行》一首，即：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”歌罢，共皆称赞欢笑。

    曹操问众人此歌如何？众皆赞叹，唯有一人道：“丞相讨伐不臣，如今正是大军相持之际，将士用命之时，丞相歌中却有不吉之言，恐不太妥当。”

    曹操转头一看，认得出言之人乃是扬州刺史，沛国相县人，姓刘，名馥，字元颖。刘馥也是汉室宗亲，当年袁术败亡之后，淮南残破，内部盗贼四起，外部孙策屡次袭扰。朝廷于是任命刘馥为扬州刺史。刘馥单骑南下，越过寿春、历阳，直入合肥空城，召集流民，安抚士族百姓，打击地方贼帅，恢复农田水利，集中人力物力重新建造了合肥城，至此之后，东吴屡次北上，都被挡在合肥城下，留下了“东吴纵有十万兵，从此不过合肥城”佳话。合肥成为东南战略支点，北方强盛时压制东吴，北方弱势时抵御东吴，成为东吴的噩梦之地，伤心之城，这都是刘馥打下的坚实基础。

    刘馥在淮南政绩卓著，深得民心，因此曹操也心怀忌惮。

    当下曹操横槊问道：“我这歌里有哪句不吉？”

    刘馥道：“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。此句内中之意十分萧瑟凄凉，此乃不吉之言也。”

    曹操大怒道：“此句乃是良禽择木而栖，贤臣择主而事之意。你竟敢胡言乱语，坏我兴致！”手起一槊，往刘馥刺去。

    此时刘贤侍立在曹操身前，旁边正是刘馥。眼见刘馥就要死于曹操之手，刘贤大惊，不假思索条件反射地飞起一脚，将刘馥踹到在地。曹操手中之槊擦着刘馥的头皮刺了个空。

    曹操此时酒醉，见刘馥逃脱，大怒，手中槊连刺，不但刘馥，便连刘贤也在槊影笼罩的范围之中。

    刘贤机警，翻身在甲板上滚了一滚，迅速滚进了旁边的文武众将之中。刘馥却年老迟缓，虽然连连翻滚躲闪，仍旧被刺了几下，胸前、手臂和股间均被刺中，鲜血殷殷流出。

    众将大为惊骇，荀攸急忙招呼众人上前拉住曹操，苦苦劝解。刘馥的儿子刘靖、孙子刘熙也冲上前来，趁乱将刘馥抢了下去。

    当日宴席乱糟糟地结束了，许褚等亲信将领簇拥着曹操回帐休息，其余文武脸色各异地散去。刘贤也心惊胆颤，欲要回自家营帐休息，下船之际，却突然发觉周围众人都离自己远

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