坦之无心进食时，一筹莫展之际，大魏鸿胪寺卿常炜到了。

    常炜在永兴二年，被冉闵所派，出使燕国。舌战燕臣，大义凛然。同年八月，面对不屈于燕的常炜，慕容俊只得放回。回到邺城的常炜从大司马从事郎这个正七品的小官，直接升任九卿之一的鸿胪寺卿。掌鸿胪寺是管朝会、筵席、祭祀、典客、赞相礼仪的机构，也就相当于后世，文化、教育、外交等部的部长。很大的实权官职。

    不光如此，常炜出使前燕时，正值冉闵新败，兖、徐、洛、并等郡县皆降晋，世人都对冉闵不看好之际，常炜却不背离冉闵。显然，是一个极忠的忠臣。王坦之就打消了收买拉拢此人的心思。

    他手中并没有多少筹码，就算筹码再大，大得过当时的慕容俊吗？

    常炜道：“陛下有事，暂不得招待贵使，所以命老夫招待贵使，以尽地主之宜。想我邺城，先是曹魏之者，后是赵国之都，如今乃我魏国国者，此城始筑春秋齐桓公时，历史底蕴深厚，人杰地灵，人文风景、名胜古迹，不知凡几，贵使若是想去哪里游玩，老夫能会相陪，当然，有些地方贵使是不方便去的，希望贵使莫让老夫为难！”

    王坦之道：“文度来邺，身负使命，岂是来游玩的，希望常使君为

    坦之引荐一下，请魏国皇帝陛下接见外臣！”

    “什么事和老夫说也是一样的！”常炜看到王坦之情绪激动，非常着急，心里甚是满意。作为使者，心理素质非常重要。王坦之倒是落了下乘。常炜道：“陛下交待了，老夫全权负责招待贵使。对了，昨天在朝堂上的事情，想必贵使已经看了，不知有何感想？”

    “看到了！”王坦之怯怯的道。

    其实王坦之才华是有，只是气度明显不如谢安。智不如郗嘉宾。

    常炜笑道：“那请贵使如实禀告贵国太后，她欲战，魏国奉陪到底。”

    王坦之嘴上起了水泡，额头见汗了。其他人不知道，他可是非常清楚。晋朝打不下去啊，就是想打，也是被动挨打。他心里更是一抽，难道魏国真决定倾全国之兵南下了吗？

    区区几千人马，弄得建康人心浮动，极度不安。如果抵达建康城的魏军不是数千人，而是数万人呢？他隐隐听到，在建康有数百人欲开门（天眼的外围成员）向魏国献降，结果被司马昱斩杀。

    王坦之不知道这些是魏国的细作，还以为这是晋朝有心私通魏国的晋臣呢。

    王坦之干笑几声，脸皮抽动，要多难看有多难看。

    殷涓道：“上天有好生之德，晋魏南北并立已成定局，还望使君以苍生为念，化干戈为玉帛。”

    “贵使误会了！”常炜道：“吾皇陛下向来不愿与晋国为敌，从立国之初至今，何曾进犯过晋国一城，伤过晋民一人？所谓求和，难道是刀兵相加，却不让人反抗不成？”

    对于常炜的话，王坦之和殷涓无从反驳。王坦之道：“请使君代为通传，吾皇陛下愿为天下苍生，与魏国化干戈为玉帛。只是，割地的话，恐怕难以给万民交待，不若改贡岁，为赎金。”

    晋朝怎么说都是天下正统，无论代、前燕、还是氐秦都是奉晋朝为主。晋朝的面子还是需要的，割地不仅丢面子，而且丢里子。即使岁贡亦是打脸。

    但是，玩起文字游戏，这样就有好处了。晋朝皇帝仁慈，为了解救被俘虏的军民，不惜重金赎买，魏国得到了实惠，而晋国却保住了面子。

    常炜与王坦之心照不宣的笑了。常炜道：“只是魏晋交战以来，我军俘虏晋军甚少。”

    这也不怪魏军不留俘虏，事实上魏国却是无俘虏而言。晋朝出呼意料，发起了北伐战役，三线开战，魏国刚刚开始，全面被动，也初战不利。虽然东西两线，先后胜利，但是战场直接投诚的晋军士

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