嫔后疏远了朱瞻基，被肖四看在了眼里，就去主动追恋周小妞。周小妞对嫔妃不感兴趣后，肖四把小妞追到了手，周小妞对肖四也很好。周小妞和肖四一进村，有人认出本村的肖四，但没人近前说话。仨俩人打堆在嘀咕啥的话，周小妞想听也听不清楚。有人大声地说：肖四和那女的，都在皇宫做事。村人都蔫缩进自家门口议论啥。肖四笑着主动大方地叫叔婶啥的，她们也都离多远嗯啊着，没人愿意近前。周小妞一下很是迷惑，难道是肖四家没人情，还是其它啥原因周小妞一下如此地想着，走进了肖四的家。肖四父母出了堂屋地，在门口笑迎着。妹子肖艳和小妹、小弟，拉着肖四母亲的一只手，看着到来的肖四和周小妞。

    “叔、婶，你们好”周小妞恭敬地冲肖四父母施礼笑地说。

    “托肖四的福，我们好。你爸妈，也挺好的”肖四母亲看着周着问。肖四的父亲站一边，憨厚的瘦黑脸笑着，耸动一下双唇，也不知说啥话好。

    “好好”周着给两小妹和一个弟，从包掏递小糖块。仨孩看着周小妞，不好意思地笑着。

    “你们叫小妞姐，小妞姐给，你们就接着。”肖四看一眼周。

    “大妹肖艳十岁，二妹七岁，小弟三岁。肖艳不好意思地接过糖块笑地说，并分给了妹和弟吃糖。肖艳泡在嘴一块，跟在后边地走。

    “丫头来，快进来坐”肖四母亲拉着周小妞一只手，一下让进了屋，用笤帚扫着炕地说。周小妞笑着拉过俩妹，挨肖四母亲一同坐在炕沿。肖四坐在地凳上。肖四父坐炕那边。

    “你家在农村”肖四父亲干咳一声，抬头笑问周小妞，就又低下头掏出烟斗装上烟，打着火镰点燃烟吸起。周干吸烟也是那样小烟袋，尺把长杆的烟斗，上拴着一个小烟口袋。时间不是很长，屋里的烟雾缭绕了起来。

    “叔我家在永城。父母在街上看个小货摊，哥在皇宫做事。”周小妞笑着简单介绍。

    “你家比我家好。我们这是农村，靠种点地生活，比不了城里。地十年九涝，要么起蝗虫灾，官税一点不减”肖四母亲把双腿盘在炕，看一眼周小妞，脸上有一种的愁楚，竟如此不奈之何地说。

    “你说这干啥，官府知道，你要坐牢的。丫头，你婶直肠子，别见怪呀”肖四父亲打断老婆话，嗔怪地看一眼肖四母亲说。周小妞听了出来，村人是惧怕官府。肖四父说那话，是怕周小妞传出此话，对肖四家有啥不利

    “妈你说的话，被别人听到；你可不得了”肖艳看一眼母亲，用嗔怪口气地说。

    “名同实异，是官吏”周。

    “何意”肖四母亲笑问。

    “名称相同，都是官吏；称呼是一样，有的一心为民，有的损公肥私”语出战国韩韩非韩非子奸劫弑臣。周。

    “唉婶年记大，丫头可别见怪”肖四父母管周小妞叫丫头，大概是显得亲切意吧。周小妞也笑着不在乎此称呼地应着。肖四母亲唉叹着笑说的脸上，从愁楚中生出了一丝的凄凉，也只是瞬间有点兴奋地看向周小妞。周小妞笑拉过肖四母亲一只手，以示一种安慰的行为。按说，肖四母亲当着肖四的女友，不应说出家中的困境。周，肖四父母也就四十多岁，一脸干瘦的老像。其实不用谁说，家里也绝对是一个穷户。院房的简陋，就能说明问题。有钱的人，不会住那破旧的房舍。北方多为单层平顶平房，南方平房则多为三角屋顶；北、南方的穷人，都如出一辙。肖四、周小妞从北京一路走去，满眼整片整片破旧房舍的村落，就是进了肖四家乡的一带，也没有太好的房院。有一点不同的是，那地方人想着陈硕真。作为人们祭祀土地神的土地庙，一度成为皇朝警示贪官剥人皮的场所，人们称呼：皮场庙。肖四那天领周小妞去看了那庙，就在村西外挺大的一个院落。正堂三间房舍，中间一个大的泥雕

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