正说话间，他们耳边传来了“扑棱扑棱”的声音。狐桑抬头一看，只见凤皇从天而降，飞到了他们的眼前。

    “戴！你去哪儿了？”芮艿高兴地扑上去抚摸着戴的羽毛。

    柯振石笑着拍手道，“是啊，我们还以为你被灵娲大神留在了苾芬园呢！”

    “灵娲，灵娲！”凤皇叫道，“大神说我要历练才能成真凤皇！她说光照、火烧、绿湖！”

    几个少年面面相觑，看来凤皇也领受了着六个特别的字。

    “但它们的含义究竟是什么呢？”芮艿不禁问道。

    “灵娲说历练！说涅槃！”

    狐桑听见“涅槃”两字，心神一震。

    小凤皇显得有些兴奋，身子不停地在空中打着转。随着他的转动，少年们感受到了一股热气扑面而来。原本寒冷得令人难受的沙漠，也突然变得不那么让人难受了。

    “戴，你是不是灵力增长了？我发现你越来越厉害了！”芮艿笑眯眯道。

    “嗯，我在岛上的时候，就感觉身体里有股子奇异的力量，一直在涨大、涨大、涨大。自那以后，身轻体健、耳聪目明，灵力增长！”戴开心地扇动着翅膀。几个人感到分外开心，纷纷躲到了戴的羽翼之下。

    狐桑在一边，旁观着一切，心底却不知为何感到落寞，默默地垂下了眼睑。

    闲聊完毕，大家便趁着天光尚未敞亮打了会儿盹，积蓄体力。

    等到拂晓时，天色大亮，沙漠一望无垠。几个少年与凤皇陆续醒了过来，背朝着太阳升起的地方前行，寻找着自己的出路。

    戴的飞行技巧日趋熟练，先他们一步张开宽阔的翅膀在空中翱翔，试图为步行的人们探查前方的情况。只一刹那，戴的身影便不见了。只剩下没长翅膀的陆生生命，一块儿拉拉扯扯地上了路。

    他们之前曾与狐爸爸一起走过流沙岭，少年们都记得那里的沙子是赤红色的，如琥珀般美得惊心动魄，间或有些许这个世界的奇异植物点缀其中。可是，如今这脚下的沙漠，却和流沙岭的完全不同。

    这里的沙，是无边无际的金黄色，好像一张大金毯；太阳直直地照射下来，散发出辉煌的光芒，铺天盖地。目之所及的地方，没有一棵植物的影子，除了金色砂砾堆积而起的小土丘。地面温度日渐升高，天空中再也没有一丝云彩。

    众生此时都有些饥渴。他们感觉到了沙漠散发出的逼人危险气息。尤其是敏感的狄清川，本能地察觉到，这金色世界的下面，埋藏着不可名状的死亡阴影。

    除了生命本能需求的急迫，另一个让他们备受威胁的是那随风翻卷的沙暴。它们随风而起，不仅会遮住眼睛，让人看不清路，更会趁人不备跑进他们的嘴巴里、鼻腔里，让他们苦不堪言。

    狐桑高声喊道，“尽量往沙丘的下面走，背风的……”他的嘴里不小心吃进了大量的沙，只好收住话头，把嘴给闭上。

    少年们埋下头，弓着身体罢，又扑腾着翅膀飞走了。

    又走了一阵。大地如炙烤般灼热。正巧走到一座沙丘的下面，芮艿停下脚步提议道，“我们歇息下吧！现在太阳在头‘历练’？可能大神想要磨砺磨砺我们吧。”

    “那是灵娲对戴说的，可现在受折磨的是我们，他倒是优哉游哉不知飞哪儿去了……”柯振石突然有气无力地插了句嘴。

    “可能……可能是让我们一起陪他接受考验吧，”狐桑感到一阵尴尬，“谁让我们是一伙儿的呢。”

    芮艿又问道，“狐桑，你能辨认出这沙漠是哪儿吗？”

    “我一直在想这个问题，”狐桑回应道，“山海界十六洲中，沙粒颜色呈金黄色的沙漠有好多处，差不多每洲都有；但若说东面，我能想到的有三处。但……不好分辨啊……”

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