第一，沈家的东云楼第二，我苏家的丰泰楼第三。现在东云楼关张歇业，而蒋家和咱们各得了新式菜谱。这难道不是沈家想要坐山观虎斗吗？”

    “东家也不必多虑，眼下已是九月底，离今年的岁比开始还有不到十天。东云楼的伙计掌柜都跑光了，就剩一个光杆厨子，还能成什么事？就算沈其音想渔翁得利，也得先把酒楼重新开起来吧？再者说了，哪怕没有这新菜谱，咱们和常胜楼不也一样要斗？她不去张罗自家酒楼，反而跑过来招惹咱们，有什么好处吗？”

    “嗯，你说的也有道理。”苏全缓缓地点点头，“为了本就板上钉钉的事，搭上好几道菜谱，实属不智。就算沈其音想装失忆摆我一道，也不该用这种蠢办法。是我想得太多了。”

    “所以东家方才对沈其音由热转冷，实在是有些没必要啊。”刘掌柜苦口婆心地劝道，“万一她手里还有新奇菜谱要卖，这岂不是白白得罪了？”

    苏全笑了起来，用手隔空点了点刘掌柜的脑袋：

    “你呀，还是少想了一节。不管怎么说，沈其音答应卖给我的菜谱，却流到了别人手里。我给她脸色看，是顺理成章；我若依然笑脸相对，那才显得心怀鬼胎！”

    “还是东家您高明啊！”刘掌柜谄笑着。

    “好了，马屁就不用拍了。你赶紧去收购城中的番茄，不止是果子，植株也要。不管是出苗的还是开花的，全都买下来！咱们可能已经落后常胜楼一步了。从今天起，东云楼那边不必再管。外面所有的人手，都给我盯住常胜楼！”

    “是！”

    不知道自己被别人当商业间谍研究了半天，沈其音带着沈其羽在城中乱逛，寻找着中意的房子。

    直到一无所获地在城中转了小半圈，沈其音这才想起来，古代也是有中介的，就是牙行。

    向路人打听了一下，沈其音很快找到了附近的一间牙行。那牙人大概询问了沈其音的要求，然后说道：

    “眼下确实有一处合适的屋舍出租，不过只能短租，离这也不远，客人要不要先去看看？”

    因为不知道沈宅什么时候就能修好，短租好像也算合适。沈其音便点头同意了。

    跟着牙人三拐两拐，很快就到了地方，看样子是一个大酒楼的后院。不过从后面望去，酒楼冷冷清清，既无炊烟，也无人声，应该并没有营业。

    “连大郎！有人来租房子了！”

    牙人敲了门，又喊了两遍，便听到院中有人急匆匆地跑了出来。

    “久等了，久等了。俺正要……”一个黑壮汉打开院门，刚要把人往里迎，却忽然大叫起来，“大少爷！大小姐！你们可算来了呀！”

    “哎？哎呀妈呀！”

    眼见一个黑壮汉忽然发作，张开双臂就往人面前扑，沈其音吓得连连后退。可谁想到，那连大郎扑通一声跪在地下，狠狠地磕起头来。

    “小的连福，可算把主家盼来了啊！”

    而更让沈其音吃惊的是，一直沉默不语的沈其羽居然开口说话了，只不过依然是弱弱的孩子音：

    “连叔。”

    “哎！”连福激动地答应着，“没想到大少爷还能认得俺这粗人。他们都说您……那个，不大好。可俺老连不信！少爷那么聪明一个人，怎么可能，怎么可能……”

    连福抬起头，对上了沈其羽略显呆滞和惧怕的目光，卡在喉咙里的话就再也说不出来了。

    沈其音上前一步，仔细打量着眼前人——三十多岁的年纪，又黑又壮，虽然长相凶恶了些，但目光清澈，不像个坏人。

    “连福对吧？你是我沈家的家仆？”

    “大小姐，您真的都不记得了？小的本是灾民，被老太爷救了性命，之后就一直为沈家做事。只恨俺空有把

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