夜色渐沉，沈元义隔日便要赶回京城，兄弟二人索性一起用过饭，又叙了会儿闲话，这才起身分头返回自己的院子。

    适逢多事之秋，沈元仁的心情自然算不上好。

    如沈家这种豪门大户，几代人，几十上百年的积累沉淀，方才有了今日的风光，但要说是由盛及衰，乃至分崩离析，也不过是分分钟的事情。

    怀揣着沉重的心事，沈元仁刚行至自家院门前，却是恰好碰见了提着食盒，从后花园中返回的韩萍儿。

    “怎么今天这么晚？”沈元仁皱眉问道。

    “嗯，回房再说吧。”韩萍儿一面说着，已上前抬手打开了院门。

    待夫妇二人先后进了正房，韩萍儿点燃了房中的灯烛，伺候沈元仁脱去大氅，又反身拴好房门，这才再次开口。

    “老人家回来了，这会儿就在后边园子里。”

    “哦？”沈元仁屁股刚沾到椅子，闻言的瞬间又再站直了身子，“什么时候的事？为什么不早只会一声？”

    “就今儿个傍晚，听说你和老二在前院叙话，老人家吩咐不要打扰，有什么事儿明日再说不迟。”韩萍儿道。

    “嗨，那怎么行，我现在马上去拜见！”

    言罢，沈元仁便要过去拿自己的外衣，却被韩萍儿出言拦了下来。

    “天色这么晚了，老人家的脾气你又不是不知，我看还是等到明天再说吧。”

    “这……”沈园仁稍一思忖，觉得妻子说的也不无道理，犹豫着重新坐回到了椅子上，再开口问道：“从云的事，你可同老人家讲过了？”

    “还没，”韩萍儿提起桌上的茶壶，为丈夫斟满一杯水，送至近前，道：“这事说不说，何时说，怎么说，妾身觉着还是老爷决定比较好。”

    “嗯，便是你说了也无妨。不过既然你没讲，那就明日我叫上从云一同前去拜见。”

    沈元仁说着，端起面前的茶杯啜了一口，转而又问：“从云今日从外面回来，可曾说过些什么？有无异样？”

    “也未曾说过什么特别的，就同往常一般啊。”韩萍儿不明白丈夫话中的意思，紧张地问道：“可是出了什么事吗？”

    沈元仁见白天发生的事情妻子并不知晓，自不愿她再为此忧心，便故作轻松道：“没什么，我只是想问问他最近都在忙些什么。”

    韩萍儿闻言，这才将一颗心放了下来，道：“我去的时候，从云和他的师妹竹姑娘在一起，他们晚饭也是一同用的，因着多准备了一个人吃食，这才耽搁了些时辰，方才过去收拾碗碟，竹姑娘都还未离开……”

    “竹姑娘？她在那里做什么？”沈元仁眉头攒起，颇有些不快。

    儿子离家在外，投师学艺，与同门的女子如何相处，自有其师门的规矩，他无意指摘。但如今沈韩既是回到了家中，这种男女间的事情便不得不谨慎一二，免得让人在背后戳脊梁骨。

    对于沈元仁的心思，韩萍儿也是心知肚明，她凝眉思索了片刻，才道：“他二人绝无越距的行为，只是一直在商量着什么事情。听说话，似乎频频谈到瓷器、瓷窑什么的……”

    “哦？当真？”沈元仁双眼骤然一亮，再次从椅子上腾身而起，“你都听到了什么，快些细细给我讲来！”

    ……

    沈韩如今的身体素质已然大胜从前，他自觉三天三夜不眠不休，也并不会有什么大碍。

    但竹可心却终究不便彻夜呆在佛堂中，二人将事情大概理出了头绪，沈韩又亲自把女孩送到居所，待他再折回来之时，外面已是鸡鸣五鼓。

    沈韩盘膝，将道人传授的先天功法运转了几个周天，顿觉神清气爽，精力充沛，便也不打算再睡，打水净了面，信步走出了院门。

    天光刚

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