三人一路驱车行来，渐渐已是暮色重重，约莫已近酉时。这时，金寓北见道路两边倒是偶然可见一个两个村甸，可处处都是残垣断壁，没有一星灯火，不禁很是诧异，想不通如何个个村甸都成了废墟。

    金寓北不由暗想：难道是建州人来此掳掠，使这些村甸都遭了战祸？可是看建州大汗与各大将，都在全神应对乌拉部布赞泰，又绝不像他们所为。

    直到酉时将尽，三人赶到了一个三岔路口。雪光之中，看着路口边立着个石碣。金寓北勒住马，上前细辨石碣上字迹，见是“海龙镇”三字，心中不由大慰，回头道：“师妹，前边就是海龙镇了！我们赶到那里歇宿吧。”听苏儿在车里道：“好！”

    金寓北跳上车辕，催马急急向前，又走了近半个时辰，就见诺大一个市镇现出在眼前。

    金寓北催马不停，入了镇里来，急找客店。可是连着找了三家客店，都是客满。金寓北不由大是惊奇，沿路看到各个村甸都没人迹了，怎么这镇上的客店生意却还这般好。

    第三家客店掌柜告知，这里离开原已是不远。开原可是辽东赫赫有名的马市，住在这海龙客店的，大多都是来往于开原，入市交易的参客c马贩c珠货商贾，还有女真部内专管采买c出货的马队。

    掌柜抬手向南一指道：“客官，由此向南五百步，有家锦梅客栈，因他房价高昂，一般客商不舍得去住，或可有的客房歇宿。”

    金寓北谢了掌柜，即刻驱马向南，走得约莫五百步，可不真有家“锦梅客栈”。见那客栈红灯高挂，锦旆招展，门楣高大，确是气派讲究，怪不得掌柜说这里房价高昂。

    金寓北进到客栈里，掌柜听得有人，头也不抬，道：“不住了，不住了，没有客房了。”

    金寓北大是诧异，问道：“掌柜，果然有这许多人住这上等的客房？和气生财，您给行个方便。我有家眷，当不得风寒。哪怕只安顿得她们，我就在马车里过夜也不妨。”

    掌柜抬脸看看金寓北，金寓北见他倒是慈和。但掌柜见金寓北并非是达官贵人的装束，说道：“客官，我这里客房倒是有，可除了先被客人住的几间，剩下的都让人给包下了。付了定金的，我可不好乱许给你住的。”

    金寓北听他说客房还好多空着，即刻探手入怀，掏出一枚金叶子。

    掌柜的立时两眼亮，眼光不离他手里的金叶子。一边说道：“你说这都大半夜了，订房的还没来。”

    金寓北道：“掌柜的，您多想想法子，这金叶子你留足了房钱，剩下的你就留着买酒喝吧。”掌柜忙道：“看你带有家眷，这天寒地冻的，要冻死人的。你要几间客房？我就勉为其难，当作做件善事吧。”金寓北道：“两间。”

    掌柜伸手抓走了金叶子。道：“跟我来吧。客官，我这给你选的可都是一等的上房。”回身对墙角迷迷离离的伙计喊道：“三小子，还睡！赶紧给客官拉进马去，上槽喂好了。先打了热水送上去。再着厨房把酒饭送到客房里。”

    金寓北出去，引苏儿c异儿进来。掌柜见两位仙女一样的女子进来，惊得眼珠子几乎掉了出来，赶紧引三人上楼。边上楼梯边嘱咐道：“客官，我给找的是靠楼头的上房，若来了大批客人，切不可好事出门，只好好歇宿便是。”金寓北点头称是。

    苏儿与异儿住了楼上东尽头的一间，金寓北紧挨着住了第二间。用毕晚饭，洗漱停当，已是近三更了。三人各去安歇，准备早起赶路。

    金寓北吹熄灯火，坐于榻上，敛神息念，运转太玄真功。

    诺大个客栈以内，只楼下正中客房里还亮着灯火，其余大多客房都没住客人，倒是异常安静。

    金寓北听得三更更鼓已敲过了，凝神听了一回周遭动静，又欲潜心运功，突听得楼后接连

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