无可匹敌。时至今日，东羌与氐人皆已降服，为蓟王所驱。失去与汉郡屏障，今势更衰，只剩西羌数部，如何与敌。”

    “正因如此，兄长才令我等与钟羌结亲。”贵女仍不服。

    “此乃蓟王之计也。”阿素已悟出大概：“时举事六将，接连殒命，只剩宋健携家小逃入湟中。便是蓟王反客为主之计也。东羌与氐人，日赚二百大钱。必甘愿为蓟王驱策。只需时机一到，蓟王一声令下。东羌c氐人c湟中义从胡，西域联军c幕府兵士，必群起攻之。那时，便与钟存结盟，又有何用！”

    “阿素自幼聪慧，又饱学汉人经文。见识自与我等不同。算了，不说这些了，早些歇息吧。”

    目送小姑起身离去，阿素眸中忽升起一抹哀伤。

    一夜辗转难眠。

    翌日，队伍拔营启程。

    路过白石县境，又有百辆裹满毛皮，伪装成陪嫁车辆的机关兵车，汇入队伍。

    三日后，沿漓水河谷，入西倾山口。

    见到立在谷口的羊角图腾，队伍中的贵女纷纷披上羌族“华毡”。

    “（羌）女披大华毡为盛饰。”

    时下羌人服饰，多以皮裘c毛麻织物为主。以“披毡”最具特色。毡的制作工艺，远比纺织毛布简单。后世经改良后称“羌绣”。

    正因珍贵。一路顶风朔雪，不舍披身。今入西倾山界，这才披毡，以示隆重。

    号角声中，便有数骑，从坡上奔至。大声说了句羌语。

    队伍中，便有东羌队率以羌语相答。

    钟存羌骑，皆面露喜色。留下一骑领路，这便返回报信。

    “自（无弋）爰剑后，子孙支分凡百五十种。其九种在赐支c赐支即析支。河首以西及在蜀汉徼北。参狼在武都，胜兵数千人。其五十二种衰少，不能自立，分散为附落，或绝灭无后，或引而远去。其八十九种，唯钟（羌）最强，胜兵十余万。其余大者万余人，小者数千人，更相钞盗，盛衰无常。”

    作为实力最盛的西羌种，钟存羌大小种落，广布于西倾山中。常牧马于赐支河曲，或循西倾山而东，入洮水谷地。上下游，皆水草丰茂之地。加之又善驯河曲良马，再吸纳被大汉驱离之诸多别种后，因而强盛。

    “更相钞盗，盛衰无常”，亦说明，羌人之间常有争斗。互相吞并，盛衰无常。

    西倾山，山脉纵横，岭谷交错。绵延四百五十余里。宽百里至百五十里。钟存各种落，散布于山谷c丘陵c河岸c孔道之间。若无指引，又如何能找到王庭所在。

    学蓟王少年时，直捣鲜卑王庭。

    张飞亦领送亲队伍，在钟存羌骑的引领下，向王庭前行。

    张飞与戏志才，皆扮成随从，藏身队伍之中。送亲头目，则交由麾下东羌队率假扮。

    再加上有如假包换的烧当贵女，从旁协助。引路羌骑不疑有他。

    又行一日。

    队伍在山中扎营。

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